Pau Gasol no es contundente, le falta solidez, peso, es blando en el rebote, sus números no son para tanto... y un sin fin más de críticas se le han endosado desde su llegada a la NBA en el año 2001. Cada cual podrá tener sus preferencias en cuanto a franquicias, estilos de juego, entrenadores, jugadores y todas ellas son lícitas; todo jugador, salvo dos o tres excepciones a lo largo de la historia, tiene sus limitaciones y las mismas serán explotadas por sus críticos al máximo para rebajar su jerarquía en la liga.
Las suspicacias respecto a lo que no nos agrada son una constante en toda actividad desarrollada por el ser humano, sin embargo, en la medida de lo posible las críticas han de ser mesuradas y deben estar sustentadas por argumentos sólidos que no distorsionen la realidad hasta caricaturizarla. Si nos guiásemos por las críticas que Gasol ha sufrido a lo largo de su carrera por parte de la prensa y algunos aficionados podríamos preguntarnos cómo es posible que aún hoy siga jugando en la NBA un tipo de 2,16 que no tiene cuerpo, pierde demasiados balones, es blando en defensa... y un sin fin más de inconsistencias abrumadoras por las que no debería ocupar una plaza en un equipo del baloncesto norteamericano, pero claro está tales opiniones toman la realidad para desvirtuarla por completo.
Por lo general quien las profiere no ve más baloncesto que el norteamericano y a las alturas de la película en las que estamos no puede hacerse a la idea de la cantidad de equipos, entrenadores y jugadores valiosísimos que se está perdiendo. Por otro lado si tomásemos las, desde mi punto de vista, sobre valoradas estadísticas comprobaríamos que Gasol ha sido todas y cada una de las seis temporadas y media que militó en Memphis el máximo anotador, reboteador y taponador del equipo con unos números generales en torno a 19 puntos, 9 rebotes y 4 asistencias por partido. Todo ello con unos porcentajes de tiro más que aceptables. Si tomáramos los números de dos superestrellas indiscutidas de la liga que juegan en su misma posición como Tim Duncan y Kevin Garnett comprobaríamos que las diferencias estadísticas son escasas.
Por otra parte no podemos olvidar que Gasol no ha podido jugar en siete años en su posición, de cuatro, teniendo que sacrificar su rendimiento individual por el bien del equipo. Jugando de cinco ha tenido que desgastarse mucho más de lo debido en la defensa de pivots más pesados que él, lo que al final de las temporadas acaba por pasarle factura.
Su palmarés colectivo en Memphis se dice que fue pobre, bien, con Gasol Memphis se clasificó durante tres años consecutivos para disputar los Play-offs, las únicas ocasiones en su historia, pero es que además lo lograron militando en la durísima conferencia oeste, casi nada. Rizando el rizo se adujo que todo ello fue logrado en un equipo de tres al cuarto y que tras seis años en la liga ninguna gran franquicia se había interesado por él.
En esto se inició el mes de febrero de 2008 para sorprendernos a todos con el paso del blando Gasol de Memphis a Los ángeles Lakers. Por aquellas fechas el equipo de Phill Jackson ocupaba la séptima posición de la difícil conferencia oeste, pues bien, el bueno de Pau se incorporó a mitad de temporada y en su primer partido anotó 24 puntos y capturó 12 rebotes ante New Jersey. Los Lakers acabaron la temporada regular como líderes de la Conferencia Oeste, por delante de conjuntos como los Spurs, campeones en 2007, Hornets, Rockets, Jazz, Suns, Mavericks y compañía. Los números de Gasol fueron prácticamente los mismos que en su etapa en el Estado de Tennessee.
Toda esta segunda parte de la temporada Gasol la tuvo que hacer jugando de cinco, su eterno castigo, ya que Andrew Bynun el cinco angelino está lesionado desde enero. En esto llegaron los Play-offs donde se nos había repetido hasta en la sopa que Gasol nunca había ganado ni un sólo partido. Pues los Lakers se proclamaron campeones de conferencia superando a Denver, Utah y San Antonio con un balance de 12 victorias y 3 derrotas. Pau a lo suyo 19 puntos, 9 rebotes, 5 asistencias, 3 tapones (En el primer encuentro de la serie ante Denver anotó 36 puntos, capturó 16 rebotes, repartió 8 asistencias y puso 4 tapones!!!)
En esto que el Blando Gasol y los suyos llegaron a la final contra Boston y cayeron por 4-2. Merecido triunfo de Boston. Veintidós años después el anillo llega al Boston Garden, el número 17. Felicidades al Big Three y a todo el equipo, no creo que nadie se atreviese a cuestionar a Garnett porque en más de un partido de la serie no superase los quince puntos con unos porcentajes más que mejorables.
Por supuesto que se puede criticar el juego angelino y el de Gasol en particular, no fue su serie, pero de ahí a cicatearle su condición de megaestrella más que merecida es profundamente injusto. Mucho me temo que las críticas no cesarán y que muchas de ellas son por ser un jugador europeo formado en Europa, pero como ya dije antes las crítica irracional es una constante y para muestra un botón. Isaiah Thomas llegó a decir que Larry Bird estaba sobre valorado por ser blanco. Si se han atrevido con Bird que pueden esperar los mortales.
Para despedirme voy a exponer un resumido palmarés individual de Pau Gasol con sus logros más significativos:
MVP de la Copa del Rey 2001
MVP de la temporada regular ACB 2001
MVP de la final de la ACB 2001
Elegido número tres del draft de la NBA 2001 por Atlanta Hawks
Máximo reboteador del europeo de Turquía 2001
Medalla de Bronce del europeo de Turquía 2001 con España
Rookie del año de la NBA 2002 (Primer y único extranjero en conseguirlo)
Máximo anotador del europeo de Suecia 2003
Medalla de Plata del europeo de Suecia 2003 con España
MVP del torneo de Baloncesto de los Juegos Olímpicos Atenas 2004
All-Star de la NBA 2006
MVP del Campeonato del Mundo de Baloncesto Japón 2006
Medalla de Oro del mundial de Japón 2006 con España
Medalla de Plata del europeo de España 2007 con España
Campeón de la Conferencia Oeste de la NBA 2008
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